Il y a une raison pour laquelle Charleston, en Caroline du Sud, est en tête de nombreuses listes de seaux – c’est totalement enchanteur. De son architecture époustouflante et de son histoire riche à sa riche cuisine du Bas-Pays et sa vie nocturne animée, cette ville du Sud frappe toutes les bonnes notes. Mais, comme tous les voyageurs le savent, visiter une destination populaire peut être difficile pour le portefeuille. Heureusement, de nombreuses activités gratuites sont disponibles pour les habitants et les visiteurs.
Voici quelques-unes des meilleures choses à faire à Charleston sans dépenser un centime.
1. Frappez la plage
Avec son bel emplacement côtier et son climat doux, Charleston est un endroit idéal pour profiter de la plage. La plage décontractée de Folly Beach est une option gratuite située à seulement 20 minutes des limites de la ville. Pour voir un vieux phare cool inscrit au registre national des lieux historiques, marchez 30 minutes au nord jusqu’au phare de Morris Island .
Pour plus de jolies vues sur les phares et pour vous amuser sur la plage, dirigez-vous vers l’île de Sullivan , à environ 20 minutes en voiture. Veuillez garder à l’esprit que les options de stationnement sur les deux plages coûteront probablement de l’argent, mais il y a parfois un parking gratuit disponible. Pour la meilleure des chances, arrivez tôt, surtout si vous visitez un week-end, car il peut y avoir beaucoup de monde.
L’ Isle of Palms est encore une autre option de plage, mais elle est légèrement plus éloignée, à environ 30 minutes en voiture de Charleston. Un parking payant est disponible près de la plage, mais des places gratuites s’ouvrent parfois. Même lorsque la température est trop froide pour la baignade, un pique-nique au bord de la plage ou une simple promenade peuvent toujours être agréables.
2. En savoir plus sur l’histoire militaire
Charleston était un point chaud pour les activités anti-syndicales avant et pendant la guerre civile. La ville a même été surnommée le berceau de la sécession pour son rôle de premier plan dans la formation de la Confédération.
La plupart des visiteurs savent que les premiers coups de feu de la guerre civile ont été tirés sur Fort Sumter dans le port de Charleston, mais tout le monde ne sait pas que ce monument historique peut être visité gratuitement.
Veuillez noter que si le parc historique national qui abrite Fort Sumter est gratuit, il se trouve sur une île uniquement accessible par bateau. La promenade en bateau coûte une somme modique et part à la fois de Mount Pleasant et du centre-ville de Charleston . Sachez que les bateaux privés ne sont pas une option pour cette activité.
3. Traversez le pont Arthur Ravenel
Un autre site emblématique de Charleston est le pont câblé Arthur Ravenel qui traverse la rivière Cooper. Avec deux formes de diamants métalliques frappantes ornant la passerelle, la structure est à la fois belle et solide. Il offre un accès facile à Mount Pleasant à proximité et peut être traversé à pied pour une vue imprenable sur le port et les toits. Des vélos sont disponibles dans toute la ville pour une somme modique et constituent une autre option pour traverser le pont.
Ceux qui recherchent plus d’exercice devraient envisager une promenade dans la jolie région de Shem Creek à Mount Pleasant ; il regorge de restaurants, offre de jolies vues sur l’eau et une belle promenade, et se trouve à moins d’une heure de marche du pont.
4. Visite d’une plantation de thé
Saviez-vous que la région de Charleston abrite la seule plantation de thé d’Amérique du Nord? C’est vrai! Sur l’île voisine de Wadmalaw se trouve la plantation de thé de Charleston . Bien qu’il existe plusieurs options de visite, les visites de base de l’ usine sont entièrement gratuites. Le parking sur place est également gratuit, mais soyez prêt à conduire environ 30 minutes pour rejoindre la plantation depuis le centre de Charleston.
5. Regarder les gens sur King Street
King Street, au centre-ville de Charleston, est l’artère principale du quartier des divertissements de la ville. Il regorge de restaurants, de bars et de boutiques à savourer. Parcourez les produits colorés lors d’une promenade dans la ville et observez les foules animées passer. Pour que cette activité reste gratuite, les visiteurs doivent profiter de la marche à pied de la ville et marcher jusqu’à King Street depuis leur logement.
6. Voir les sites
Après s’être amusés sur King Street, les voyageurs devraient envisager de marcher vers certains des sites et des séances de photos les plus célèbres de Charleston.
La batterie, une digue défensive et une promenade à la pointe sud de la ville, offre une vue imprenable sur le port. Le jardin gratuit et pittoresque de White Point , situé à l’extrémité sud de la batterie, compte près de 6 hectares magnifiques remplis de mousse espagnole de rêve.
Pour voir la célèbre fontaine d’ananas , dirigez-vous vers un autre parc du centre-ville, Waterfront Park. Cette oasis de 8 acres est située sur les rives de la rivière Cooper.
La magnifique architecture d’avant-guerre et les rues pavées se trouvent tout autour de la ville. Un très joli quartier de Charleston est Rainbow Row. Ces maisons en rangée colorées ont été construites dans le style géorgien et peintes dans des tons pastel. Idéalement, cette attraction se trouve à quelques pas de la fontaine d’ananas mentionnée précédemment.
7. Prenez une photo avec Angel Oak
L’Angel Oak, un arbre vieux de 400 à 500 ans, est une autre chose que vous pouvez voir gratuitement à Charleston. Avec ses nombreuses branches lourdes au sol, l’arbre fait une toile de fond photo cool. Il fournit également des tonnes d’ombre, ce serait donc un endroit idéal pour passer du temps avec la famille par une chaude journée d’été. Cette plante d’un autre monde se trouve sur l’île Johns , à environ 20 minutes de la ville en voiture. Un parking gratuit est disponible sur l’île.
8. Appréciez l’art contemporain
Le Halsey Institute of Contemporary Art est un espace d’exposition de galerie moderne situé sur le campus du College of Charleston. Non seulement l’entrée est toujours gratuite, mais des visites guidées de groupe gratuites sont également disponibles sur place. Les visiteurs peuvent s’attendre à des œuvres variées présentant toutes sortes de thèmes et d’inspirations. Le musée est l’un des véritables joyaux cachés de Charleston. Veuillez noter que la galerie est fermée tous les dimanches, alors planifiez en conséquence.
9. Craquez pour les fossiles
Le College of Charleston abrite également un autre musée gratuit pour les visiteurs: le Mace Brown Museum of Natural History . Géré par des étudiants en géologie, cet équipement axé sur la paléontologie abrite plus de 1000 fossiles. Pour le trouver, dirigez-vous vers l’École des sciences et mathématiques, puis rendez-vous au deuxième étage. Vous verrez des os de dinosaures, des crinoïdes, des mammifères oligocènes d’Amérique du Nord, des mosasaures, des ours des cavernes, des mammifères du Pléistocène des Carolines et des plantes fossilisées. Une exposition populaire présente la mâchoire reconstruite d’un requin géant éteint. Veuillez noter que le musée est fermé tous les mercredis. De plus, bien que l’admission soit gratuite, les dons sont acceptés.
10. Apprenez à connaître un père fondateur
Charles Pinckney était un gouverneur de la Caroline du Sud, un père fondateur et un signataire de la Constitution des États-Unis. Les vestiges de sa plantation sont maintenant sous la gérance du National Park Service en tant que lieu historique national Charles Pinckney et sont libres de visiter. Cela pourrait être un ajout amusant à une promenade sur le pont Arthur Ravenel, car le site historique se trouve à Mount Pleasant à l’autre bout. Les jardins sont à environ 2 heures de marche du milieu du pont. Si vous préférez ne pas marcher, le site est à moins de 20 minutes en voiture du centre-ville de Charleston.
11. Arrêtez et sentez les roses
Alors que le Waterfront Park et le White Point Garden susmentionnés ont tendance à être pleins de touristes, vous pouvez profiter de la paix et de la tranquillité dans un autre des espaces verts de la ville: Hampton Park . Ce favori local de plus de 60 acres se trouve au nord de Charleston, à proximité de la Citadelle, le collège militaire de Caroline du Sud. C’est en fait le plus grand parc de toute la péninsule. Il y a de superbes expositions florales ainsi qu’un belvédère, une aire de jeux, une aire de pique-nique et plus encore. Un parking gratuit (avec certaines limites de temps) se trouve à proximité du parc.
12. Participez à la marche d’art local
Une dernière activité gratuite à Charleston peut être vécue dans le quartier français de la ville, l’un des nombreux quartiers artistiques de la région. Chaque vendredi soir, une trentaine de galeries du quartier ouvrent leurs portes pour la French Quarter Art Walk . Les voyageurs peuvent parcourir les offres et discuter avec des artistes locaux gratuitement pendant cet événement. Certaines galeries proposent même des boissons gratuites et de petites bouchées.
Bien que Charleston puisse être une expérience urbaine haut de gamme, il y en a aussi pour les voyageurs plus frugaux. D’une tranche d’histoire à une fontaine accueillante en passant par un arbre céleste, la ville sainte offre beaucoup de choses à faire qui ne coûtent rien du tout.
Est-ce que Charleston est sur votre itinéraire? Consultez notre guide ultime de la magnifique ville du Sud et envisagez de séjourner dans l’un des hôtels, locations ou chambres d’hôtes les plus charmants de la région .
Vous avez encore plus de temps à passer en ville? Mangez votre chemin à travers Charleston avec notre guide des meilleurs restaurants au bord de l’eau de la ville , ou faites une excursion d’ une journée de la ville à Beaufort, Hilton Head ou Kiawah Island. Pour encore plus de plaisir dans le sud, dirigez-vous vers la ville tout aussi magnifique et historique de Savannah, en Géorgie , à seulement quelques heures de Charleston.